Welzijn voor mens en paard

Mensenwelzijn bestaat bij Natuurlijk Paardleiden uit ontspanning, individuele aandacht, samenwerken, doen wat je kan en laten wat je spannend vindt, leren in je eigen tempo, jezelf mogen zijn.

Paardenwelzijn is nog steeds niet vanzelfsprekend op veel plekken. De paarden leven en werken met en voor ons. Ze zijn ons niets verschuldigd. Het is onze verantwoordelijkheid om de paarden zo paardwaardig mogelijk te laten leven. Dat wil zeggen dat Natuurlijk Paardleiden zoekt naar een manier van leven die zo dicht mogelijk aansluit bij de natuurlijke behoeften van een paard.

Het leven in een mensen-omgeving kent wél beperkingen: de paarden kunnen zich niet voortplanten, geen eigen kudde samenstellen en niet gaan en staan waar ze willen. Ook kunnen ze niet bepalen wat, waar, hoe en wanneer ze eten.

Die beperkingen kunnen stress veroorzaken, die we op deze manier tegen willen gaan:




Lichaamstaal en stress-signalen lezen: alle leerlingen, ook de allerjongsten, leren vanaf dag één de lichaamstaal en stress-signalen van een paard te (h)erkennen. We lezen zo goed mogelijk de lichaamstaal van de paarden en we laten merken aan de paarden dat we het belangrijk vinden dat ze ons laten weten wat ze (niet) nodig hebben of (niet) willen. Dit doen we door te reageren op hun lichaamstaal.

Voerbeleid: Het voer en bijvoer wordt op verschillende tijden, plaatsen, manieren en hoogtes aangeboden. De paarden krijgen bijvoeding met zo min mogelijk suiker, granen en zetmeel en uiterlijk iedere vier uur hooi. 's Nachts krijgen de paarden hooi door middel van een apparaat dat een doorgang open laat gaan, de Feed-X gate timer, zodat er hooi beschikbaar komt. Zo kan ik waarborgen dat ze niet te lang zonder eten staan in verband met maagzweren; daar zijn paarden gevoelig voor.

Omgevingsverrijking: de paarden staan altijd buiten in een ruime paddock. Met  schuilstallen, zand- en betonnen paden, heuveltjes en andere obstakels, een droge ligplek en paddockverrijking. De paarden staan in een vaste groep met vriendschappen en onderlinge duidelijkheid. Er zijn twee weilanden waar ze regelmatig de benen kunnen strekken. Dat kunnen ze in de paddock ook, maar het is altijd leuk om even flink te rennen en te bokken als je naar een andere plek "mag".

Dagelijkse activiteiten: de paarden hebben een taak ten behoeve van mensen: educatie, coaching, wandelen, grondwerk en rijden. Die taak mag niet koste gaan van hun welzijn; het moet er juist een verrijking van zijn. Tijdens een buitenrit bijvoorbeeld hebben de paarden een verandering van omgeving, ze kunnen de benen strekken en grassen/kruiden/blaadjes eten die niet in de wei staan.
We letten erop dat een ruiter niet te zwaar is voor een paard (maximaal 13%) en we houden rekening met de omstandigheden zoals warmte, onweer, ijzel en vuurwerk. We rijden zonder bit, sporen, zweep en hoefijzers. Als een paard het nodig heeft, dan gebruiken we wel hoefschoenen. Paarden gaan altijd samen naar buiten, nooit alleen.

Clickertraining: in de dagelijkse praktijk betekent dit dat de paarden getraind worden op een positieve manier met voerbeloningen en met zo min mogelijk druk. Clickertraining, positieve bekrachtiging, Intrinzen en R+ zijn benamingen die hierbij horen. Ook tijdens deze trainingen ontkomen we niet volledig aan het gebruik van druk; we moeten eerst een vraag stellen om een antwoord te krijgen, die vervolgens beloond wordt, bij de kleinste poging.

Autonomie (keuzes kunnen maken) is heel belangrijk voor paarden die in een omgeving leven waarin ze weinig zelf kunnen bepalen, omdat de wereld nou eenmaal is ingericht voor mensen. Paarden zijn goed in staat om aan te geven of ze mee willen doen met de les, of ze een deken op willen of even geen vliegenmasker nodig hebben. Omdat de paarden weten dat we naar ze "luisteren", geven ze nog veel meer aan, zoals: "één van de paarden is niet oké, kun je even gaan kijken?" of: "we willen naar de wei, zet je de deur voor ons open?" Meestal doen ze dit door indringend naar één van ons te gaan staren, maar dat verschilt een beetje per paard. De oudste, meest ervaren, merrie gooit bijvoorbeeld een voerbak op de grond als ze het tijd vindt voor iets lekkers.

Heb je vragen? Stuur dan een mail (natuurlijkpaardleiden@gmail.com) of bel/Whatsapp/Signal (0614525933). Je krijgt áltijd antwoord.